经过四年整理编辑，《北京大学藏西汉竹书［贰］》卷日前由上海古籍出版社出版问世。学者指出，迄今保存最完整的简帛《老子》古本出版问世，学术意义和文化价值重大。
《北京大学藏西汉竹书》被誉为继“马王堆帛书”、“银雀山汉简”之后问世的又一座汉代典籍宝库。它２００９年从海外回归入藏北京大学，其中包括３３００多枚，基本涵盖了《汉书·艺文志》所划分的“六艺”、“诸子”、“诗赋”、“兵书”、“数术”、“方技”六大门类。西汉竹书对于中国上古历史、思想、文化、科技、书法艺术等领域的研究均具有重要学术价值。
尤其令人瞩目的是，竹书中发现了迄今保存最完整的简帛《老子》古本。据统计，竹书《老子》现存竹简２２１枚，５３００余字，其残缺部分仅６０余字。
迄今为止，我国已发现８种出土和传世的《老子》版本，其中包括著名的“郭简”“马王堆汉墓帛书《老子》甲本”“敦煌本”“传世本”，等等。学界指出，西汉竹书《老子》的文本形态介于帛书本与传世本之间，是一个处于“定型”阶段的完整而精善的《老子》。
承担《老子卷》整理工作的北京大学副教授韩巍称，西汉竹书中的《老子》包括完整竹简１７６枚，残断竹简１０５枚。经过拼缀，共有完整及接近完整的竹简２２１枚，残简１０枚，另有两枚完整竹简遗失。
此外，在竹书《老子》两枚竹简的背面写有“老子上经”和“老子下经”篇题，这是《老子》书名在出土简帛中的首次发现，也印证了有关《老子》称“经”的文献记载。
据悉，《北京大学藏西汉竹书》自２０１２年底开始逐卷陆续出版，全书分为七卷。此次由上海古籍出版社出版的《北京大学藏西汉竹书［贰］》（《老子》卷图版内容非常丰富，首次收录竹简背面划痕示意图，还附有简册照片的完整复原图拉页，使读者能一窥竹书《老子》全貌。
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