摄影是什么？这是个看似非常简单的问题，也许我们并没有真正弄明白，所以摄影才那么纠结，“真实性”的问题困扰了摄影很多年，“艺术性”也总是被质疑，因物及人，甚至说“摄影队伍是一支没有文化的队伍”，“摄影的门槛很低，很多官员，老板都是摄影家”等等。说 摄影不需要 文化也就罢了，还要说摄影人都 没有文化，否定摄影的真实性也 罢 ，否定摄影的艺术性也罢，他（她）们 把搞摄影的人也一并否定了。这就需要我们搞摄影的认真思考了。
摄影是什么？摄影要有文化吗？
已经基本退出历史舞台的传统摄影是一门复杂，繁琐还有些深奥的工艺技术。仅仅是暗房技术在照相行业就要学几年，否则你很难掌控感光材料冲洗的颗粒，密度，层次，反差，影调等，没有一定的文化基础是学不好摄影的，这里仅指技术。
但今天的数码摄影就不能同日而语了，它已沦为一种地地道道的大人小孩都在玩玩 的操作最简单的记录工具。玩数码摄影是不需要什么文化的。
摄影是什么？摄影记录的就是真实吗？
传统摄影是一门综合技术，是一种用来记录场事物景 的操作方法。今天的数码摄影是一种操作简单得不能再简单的记录工具，只要按一下按钮就成，显示屏里看到的景物都能真实的记录下来。“真实性”把摄影纠结了很多年，也许是因为把“真实记录”与“记录真实”搞混了，这是两个完全不同的概念，虽然透过镜头的景物都是真实的，但景物本身真实与否则是另一码事，客观事物总是真真假假， 假假真真，真中有假，假中有真，表像覆盖着本质，假象掩盖着真像，能不能透过现象看本质，能不能用图像传递表述出事物的主要的本质的特征信息是摄影人的能力（文化） 问题，人为做假是摄影人的道德问题。总之摄影就是一种记录工具，你用摄影去记录真实，它就有见证性，你用摄影去记录虚假，它就有欺骗性，你用摄影去表达自我，它就有艺术性。
摄影是什么？摄影就是艺术吗？
过去的传统摄影，没有一定的经济基础，你玩不起摄影，也玩不转摄影，它只是极少数人才能玩的游戏 ，所以摄影被神秘化，摄影被高深化 ，摄影被艺术化，甚至 被称之为“贵族艺术”，再后来无论什么影展，影赛都冠以“XX摄影艺术展（赛）”，是乎摄影就是艺术。
而今天的数码摄影使摄影简单得不能再简单，按一下按钮就成，显示屏里看到的景物都能完整的记录下来，现在的手机都有拍摄功能，而且还能录像。大人玩摄影，小孩玩摄影，有文化没文化的都在玩摄影，这能称之为艺术吗？ 其实摄影本就是一种用来记录的工具，作为工具它只有功能而不会 有属性，所以摄影既没有什么真实性，也没有什么艺术性 。只有你用摄影去表达自我，用摄影去阐述，去宣泄自己独有的主观感受的时候，摄影才会有艺术性（这里并没有否认很多记录摄影也有艺术性，因为记录摄影最重要的特性是真实性）。
全民摄影时代与 娱乐摄影
据统计我国手机用户已近9亿，也就是说9亿人都可以（在）玩摄影，数码摄影送别了大众摄影（胶片）的时代， 迎来了全新的全民摄影（数码）时代。年轻人，孩子们不是拿着手机玩游戏，就是用手机（卡片机）随随便便无目的拍摄，拍街道，拍建筑，拍山，拍水， 拍花草树木，互相拍，你拍我，我拍你，自己给自己拍， 拍了删，删了拍，觉得有些趣味的或打印几张，或存入电脑，或上传到网上。 摄影已不仅仅用于记录，还成了年轻人，孩子们玩玩的娱乐工具。当今的摄影是全民的摄影，娱乐摄影才是 摄影中最庞大的群体。
北京地铁瀑布照片说明了什么
今年6月，一个并不爱好摄影的回国休假的留学生杨迪，用09年上市的诺基亚老手机拍下了大雨后北京地铁成水帘洞的场景，觉得有趣才发给朋友共享，朋友把它上传到网上后，《中国日报》等多家报刊和数百家网站在头版头条刊发了这张 照片 ，这张照片在微博转发3万6千余条，评论5千6百余条。用手机随便拍下的一张照片， 能引起这么大的反响是杨迪怎么也想象不到的。 一个并不爱好摄影（或者说不怎么懂摄影）的人，用手机（还是老式的）拍下了北京地铁大雨后成水帘洞的现场情景照片，能够引起众多媒体和网民 的关注，让很多专业的和执着于 摄影的人汗颜和感慨。
一张照片的成败（仅指记录摄影）， 并不在于你的设备有多专业， 并不在于你对摄影有怎样的认知和执着，对于记录摄影来说（又特别是新闻摄影）， 是记录下突然发生在你眼前的事实场景，见证 事实，见证历史。它是转瞬即逝的机遇。摄影唯一的功能是记录，摄影最重要的意义是见证。 突发事件不是人人都能碰上，也不是你想碰上就能碰上，这是很多摄影人可望不可即的机遇， 碰上了并把它记录下来，你就成功了，但很多摄影人可能一身都没有这样的机会。
纪实摄影（属记录类）是一个系统工程， 要么跟踪事件全程拍摄，要么跟踪记录一个时段，甚至一个时期（它可能是数月，数年，甚至数十年），全方位，多视角记录事物发生，发展 ，变化的重要过程，深层次关注社会发展动态，关注民生，见证历史。 它既要展示事实，还要给观者留下无尽的启迪和思考，促进社会文明进步，推动社会发展前进。没有深厚的文化底蕴，没有敏锐的观察能力和深刻的思想， 是拍不出能够见证历史，承载历史的摄影作品的，解海龙的《希望工程》，李小兵的《上访者》等等都是极好的范例，特别是《上访者》，我们看到的虽然只是一个上访者，但却会让我们想到很多很多，看出（不是看到）很多很多，那个年代的政治的，经济的人文风貌和社会特征…… 这是非职业摄影人很难做到，也很难做好的。这才是专业摄影人最重要的责任和义务。
艺术摄影不仅 要有深邃的思想，独到的见解，还要有深厚的美学功底，才能把内容与形式完美的结合，用最美的 形式表达出独有 的强烈的自我感受和观念。 这也不是一朝一夕，一蹴而就，心血来潮，发发烧就能成为艺术的。虽然很多影展都冠以“XX摄影艺术展”，其实里面很多照片都只是记录摄影。学问奠定思想，你的思想有多深，你作品的内涵才会有多深。