作为昆曲四大名剧之首，出自明代戏曲家汤显祖之手的《牡丹亭》，被公认是我国戏曲史上浪漫主义的杰作。其唱词之美，全剧采用抒情诗的笔法来发掘人物内心幽微细密的情感，使之形神毕露，那有着奇巧、尖新、陡峭、纤细的语言风格更是直抵人心；至于唱腔之美，更是毋庸置疑，昆曲堪称是戏曲当中最古老、最优美、最完善的一种音乐表现方法，吴侬软语特有的委婉绮丽在一唱三叹中，将无论是闺阁闲愁、离人相思、兴亡之叹都淋漓尽致。白先勇的改编坚持只删不改，一方面完整地体现了原著“至情”的精神，另一方面更是对昆曲特有的行腔优美进行精雕细琢。