迈克尔·斯特劳德

　　最近，笔者的邮箱里多了一封来自大洋彼岸的信件。点开来，一张“全副武装”、笑容可掬的“黑衣人”照片跃入眼帘。这封迈克尔·斯特劳德的问候信，让笔者瞬间回忆起了与这位热情幽默、对中国文化充满喜爱的美国魔术师相识时的情景。

　　去年底至今年初，笔者作为随行人员跟随河北京剧院赴美演出。在演出所在地加州圣克拉拉市大美国游乐园，京剧、杂技等各类表演“你方唱罢我登场”，所销售的文化纪念品几乎被抢购一空。中国工艺品摊位前，总是围着一群有很多问题的顾客，但当迈克尔·斯特劳德出现时，大家的注意力都被他吸引过去了。

　　黑色的大披风和帽子，酷似“杰克船长”的一抹小胡子，生动的表情和手势，迈克尔的脸上仿佛天生就写着“魔术师”几个字。他说，他的团队在对面进行魔术表演，自己一直非常喜欢中国戏曲艺术。一边热络地与卖家攀谈，一边下手“扫货”，不一会儿，迈克尔就挑了不少陶制脸谱等工艺品，少人问津的大开本脸谱画册也被他收入囊中。第二天，迈克尔又带人前来，买走了另几本画册。

　　与迈克尔攀谈后，笔者得知，他的表演秀自1998年起举办，是旧金山湾区运营时间最长的舞台表演之一。除了在美国各地演出，他还在多国的广播和电视节目中亮相。他的碟片和所著的“魔法书”十分畅销，并在各地教授魔术。有趣的是，小时候，迈克尔原本想成为一名科学家，高中时才开始爱上魔术小技巧。后来，迈克尔在社区大学修习艺术和心理学，一年多的学习后，迈克尔突然知道了自己想要的是什么，便果断离开学校成为一名全职魔术师。一开始，迈克尔的祖父母和父母对他的未来很担心，希望他能继续学习，找份“正经工作”，但迈克尔仍然坚持梦想不放弃。1987年，祖母借给迈克尔300美元，他将这笔钱投资在音效和广告上，以便自己可以进行更大的表演。迈克尔通过在生日会和商业活动上表演，一年内就还了钱。5年内，他成了帕罗阿尔托最有名的魔术师。魔术作为一种生活方式，把迈克尔和一切联系在了一起。

　　迈克尔得知笔者来自北京后，非常兴奋地表示自己曾在北京学习过。由此，笔者也得知了中国对这位魔术师的意义和影响：“变脸”如今已是他的魔术表演的“看家项目”。

　　2005年，迈克尔头一次看到了“变脸”表演。这种源于300多年前川剧的有趣艺术形式一下子就把他迷住了。迈克尔在北京学习了这门艺术，并花了4年时间来练习和研究，最终在保持“变脸”原有的特色和操作的基础上，将其发展成“连奇变”。后来，迈克尔成了在美国国家广播公司和好莱坞魔术城堡第一个表演“连奇变”的白人表演者。

　　其实，善于融合各种文化元素和艺术形式是迈克尔魔术表演的一大特色。除了“连奇变”，他和伙伴们还创作了结合中国的川剧和京剧、杂技等元素的综合性表演艺术“Majinga，在边缘”。